Механизм естественного отбора среди мужчин нарушается из-за процессов в клетках.
Биологи из Университета Вандербильта провели исследования и доказали существование гена, который вредит потомкам мужского пола, но при этом безвреден для женщин. В данном случае используется, на первый взгляд, мистический термин «материнское проклятие». Впрочем, объяснение у этого «проклятия» сугубо научное.
В клетках эукариотов существуют две независимые части генома, которые между собой в конфликте. Большая часть генома сосредоточена в ядре, вторая - в митохондрии. В отличие от ядерного генома, который включает в себя гены отца и матери, митохондриальная часть передается исключительно по материнской линии.
Естественный отбор подавляет мутации, которые содержатся в митохондриальной части, - именно они ослабляют потомство женского пола. Но механизмов, подавляющих мужской пол, не существует - это и называется «материнским проклятием».
Такие «митохондриальные мутанты» встречаются у мушек дрозофил – их в Университете Вандербильта изучали четыре года. Биологи проанализировали 35 поколений мух и нашли такие особи. Данный генетический механизм приводит к снижению рождаемости потомства мужского пола.
Надо сказать, что чаще всего «материнское проклятие» встречается у растений, но у животных его тоже можно проследить. Митохондриальная и ядерная ДНК соревнуются между собой, и как только одна из них накопит ряд полезных для выживания мутаций, другая должна приспосабливаться.
Ученые надеются, что данные исследования помогут разработать более эффективное лечение митохондриальных заболеваний: они наследуются одним из 200 младенцев и проявляются у одного из 5 000 взрослых.
К митохондриальным заболеваниям относятся синдром Барта, синдром Кернса-Сейра, синдром MELAS, синдром Пирсона и другие. Также существуют вторичные болезни, лучше поддающиеся лечению: печеночная недостаточность, мигрень, кардиомиопатия, гликонез, синдром хронической усталости и другие.
Также ученые США выяснили, что служба в армии крайне вредна для женского здоровья.
