19 октября рядом с Марсом пролетит комета Siding Spring. Астрономы подсчитали, что она приблизится к Красной планете на расстояние 139,5 тыс. километров.
Учитывая возможные погрешности в расчетах пути следования кометы, ученые допускают возможность ее столкновения с Марсом. Если это произойдет, энергия взрыва достигнет 20 млрд мегатонн. Отметим, что комета достигает в диаметре около 50 км.
Опасность поражения частицами кометы земных космических аппаратов на орбите Марса ученые оценивают как более реальную.
На орбите Красной планеты работают пять космических зондов: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey и MAVEN, принадлежащие НАСА, а также зонд Европейского космического агентства Mars Express и индийский аппарат «Мангальян». Также на поверхности планеты находятся марсоходы Curiosity и Opportunity. Но за них ученые опасаются меньше, поскольку они защищены атмосферой Марса, которая способна нейтрализовать космическую пыль.
Все находящиеся на орбите аппараты решено убрать подальше от траектории следования кометы на безопасную сторону Марса, откуда они будут наблюдать за небесной «гостьей».
Комета Siding Spring была открыта в январе 2013 года австралийским астрономом Робертом Макнотом и еще мало изучена.
Самое интересное: