Серый калифорнийский кит стал рекордсменом по длине миграций среди млекопитающих.
Самка калифорнийского кита проплыла от Сахалина до берегов Мексики и обратно - в общей сложности 22 511 км - и стала рекордсменкой среди млекопитающих: ученые никогда ранее не наблюдали столь длинную и продолжительную миграцию. Это расстояние даже превосходит половину длины экватора. Исследование данной миграции опубликовано на страницах авторитетного научного издания Biology Letters.
Наблюдение проводилось под руководством американского биолога Брюса Мэйта (Bruce Mate) из Университета штата Орегон с помощью спутников. Ученые следили за семью китами из охотско-корейской популяции. Одна из самок проделала этот долгий путь за 172 дня. Тем самым она побила прошлый рекорд, установленный в 2010 году горбатым китом, который проплыл от Бразилии до Мадагаскара в поисках пропитания 9 800 км, а затем обратно. При этом исследователи тогда учитывали только путь к африканскому побережью - в один конец.
Ученых поразило также удивительное умение этих китов ориентироваться в открытом океане. В отличие от их собратьев, обитавших у берегов Калифорнии, охотские серые киты и не думали держаться близко от побережий, а предпочитали открытые пространства - без суши поблизости.
Серый кит считается одним из древнейших млекопитающих, его возраст превышает 30 миллионов лет. Он обитает в водах Тихого океана, длина его тела может достигать 15 м, а масса - 35 тонн. Лето эти животные предпочитают проводить у берегов Аляски.
Существует несколько ареалов обитания этих больших млекопитающих: и если чукотско-калифорнийскому стаду китов, чья численность близится к 30 000 животных, ничего не угрожает, то численность охотско-корейской популяции у берегов России не превышает 130 особей. При этом, как правило, их наблюдают у острова Сахалина, а не южнее, откуда они были вытеснены японскими браконьерами, а также интенсификацией судоходства в Японском и Желтом морях.
