Сводная группа российских, американских и индийских научных работников провела глубокий анализ останков 73 видов ящериц и змей.
Биологи изучали не только анатомическое строение различных древних гадов, но и их гены. В результате международный коллектив ученых сделал вывод, что первые змеи появились на суше 128 миллионов лет назад - в ранний меловой период. Причем вначале они обитали в теплых лесах южного полушария.
Предок современных змей был ночным хищником, он обладал крошечными задними конечностями с полноценными лодыжками и пальцами. Этот празмей охотился на мягкотелых животных. В начале своей эволюции змеи еще не научились душить своими кольцами крупных зверей.
Большинство древних рептилий вело дневной образ жизни, однако особенно активными они были по ночам. Дневной образ жизни вернулся к ним около 50 миллионов лет назад (в кайнозое). По мнению ученых, заставили змей вернуться к образу жизни предков холода в ночное время суток.
Эксперты утверждают, что эволюционному успеху змей способствовало их умение расселяться на огромной территории и закрепляться в местностях, негостеприимных к наземным животным. Таков результат исследования, представленного в журнале BMC Evolutionary Biology.
