Тень Трампа: миллиардер, который шепчет на ухо президенту — господин Уиткофф, кто вы?

Рассказываем о биографии спецпосланника Трампа, который ездит к Путину и решает судьбу Украины.

Стив Уиткофф — фигура, о которой до недавнего времени знали лишь в кругах риелторов и финансистов, однако в последние годы его имя стало звучать и в политической повестке. От юриста и случайного участника сделки с Трампом до доверенного лица президента США — Уиткофф прошел путь, достойный отдельной главы в современной истории Америки.

Биография: путь к миллиардам

Стив Уиткофф родился в Нью-Йорке, в семье среднего достатка. Он получил юридическое образование и начал карьеру в правовой сфере в 1980-х. Судьбоносной оказалась сделка 1986 года, в которой он участвовал как юрист — в процессе он столкнулся с Дональдом Трампом, начинающим на тот момент магнатом недвижимости.

Во время совместного обеда в закусочной выяснилось, что Трамп забыл деньги. Уиткофф, не растерявшись, заплатил за его сэндвич с сыром и ветчиной — случайный, но символический жест, который позже изменил его жизнь. Этот эпизод Трамп запомнил на десятилетия. Позже, встретившись вновь, они стали близкими друзьями, а Уиткофф резко сменил профессию: из юриста он превратился в активного девелопера, а затем — в миллиардера.

Его девелоперская империя охватила не только Нью-Йорк, но и другие штаты США. Благодаря связям с Ближним Востоком, Уиткофф получил доступ к международному капиталу и стал одной из самых влиятельных фигур на рынке элитной недвижимости.

Дружба с Трампом и личные трагедии

Уиткофф и Трамп не просто друзья — их связывают деловые интересы и семейные отношения. Они часто играют в гольф вместе, участвуют в криптовалютных инициативах, а их дети устраивают свадьбы в резиденции Мар-а-Лаго. В сентябре 2024 года, когда на Трампа было совершено покушение, он находился на поле для гольфа именно с Уиткоффом.

Эмоциональный момент в их истории произошел в 2011 году, когда один из сыновей Уиткоффа скончался от передозировки наркотиками. Трамп в тот трудный период оказал Уиткоффу моральную поддержку, за что последний никогда не уставал благодарить его публично. На Республиканской конвенции в 2024 году Уиткофф выступил с речью, в которой вспомнил этот момент, что еще больше укрепило его позиции в политической элите.

В 2024 году Уиткофф стал дедушкой — внука назвали Доном, в честь президента США.

От бизнесмена к «теневому дипломату»

Несмотря на близость к Трампу, в первый президентский срок тот не привлекал Уиткоффа к серьезной государственной деятельности. Все изменилось в ходе кампании 2024 года, когда Уиткофф стал одним из ключевых спонсоров и логистических координаторов штаба: он предоставлял личный самолет, помогал улаживать конфликты с республиканскими оппонентами, и даже курировал «тонкие» связи за рубежом.

Одной из самых неожиданных сфер его влияния стало участие в попытках разрешения украинского кризиса. После того как генерала Кита Келлога, прежнего переговорщика, отстранили от российской повестки по инициативе Москвы (якобы из-за его излишне проукраинской позиции), неожиданно именно Уиткофф стал фигурой, которой доверили «российское направление».

До конца неясно, почему именно он. Ни дипломатического опыта, ни формального допуска к международным переговорам у него не было. Тем не менее, источники в Вашингтоне говорят, что Уиткофф смог установить неформальные каналы связи как с российскими бизнесменами, так и с представителями Кремля, используя свои старые ближневосточные связи и бизнес-репутацию как «человека, которому можно доверять».

Известно, что Уиткофф не любит давать интервью и крайне редко появляется на публичных мероприятиях. Свою первую крупную он недвижимость он приобрел в конце 1980-х на заемные средства под личную гарантию — многие тогда считали это безумным шагом.

Уиткофф является сторонником частных благотворительных инициатив и активно финансирует программы реабилитации от наркотической зависимости из-за гибели сына.

Его бизнес-подход называют «интуитивным капитализмом» — решения он принимает, основываясь не столько на аналитике, сколько на личном чутье. При этом некоторые политические аналитики называют его «серым кардиналом» новой администрации Трампа.