Итальянские пограничники засекли близ итальянских берегов судно без экипажа и примерно с 450 беженцами.
Пограничная охрана сообщила, что сигнал бедствия сумел подать один из пассажиров. Величина судна 70 метров, оно зарегистрировано в африканском государстве Сьерра-Леоне. Экипаж, который заблокировал мотор и управление кораблем, судно покинул. Из-за волнения на море итальянские пограничные корабли не могут пришвартоваться к судну. Принято решение высадить профессиональных спасателей на борт судна с вертолета. Это уже второй случай за последнюю неделю. 29 декабря в аналогичной ситуации оказался молдавский сухогруз с 750 беженцами на боту. Судно удалось спасти в последний момент, когда оно было в 8 километрах от скал.
Совершенно очевидно, что контрабандисты, перевозящие беженцев, избрали новую тактику. Они нанимают старые корабли и покидают судно непосредственно у берега Италии, бросая беженцев на произвол судьбы. Однако итальянские власти вынуждены их принимать. Наплыв таких нелегальных беженцев стал уже национальным бедствием прибрежных районов страны. Контрабандисты базируются в Ливии, где последние два года идет гражданская война, и собирают беженцев из стран Ближнего Востока и Африки. Одно посадочное место на таком судне стоит около 1 000 долларов. Значительная часть таких судов часто безвестно гибнет в Средиземном море.
