«Воруют на скрепках»: некогда могущественная Британская империя деградировала до коррупции на офисных товарах

Коррупция процветает в одной из самых демократичных стран мира.

Когда-то Британская империя с гордостью носила титул владычицы морей и континентов, символизируя величие и мощь. Однако сегодня она, похоже, деградировала до уровня мелкого воровства, сосредоточенного на канцелярских принадлежностях. В то время как министры призывают к экономии и сокращению бюджетных расходов, их собственные действия говорят об обратном: они продолжают тратить значительные суммы на предметы, которые можно было бы приобрести за сущие копейки.

Недавний инцидент с расходами правительства стал ярким примером этого парадокса. Министерство культуры, СМИ и спорта потратило почти 1200 фунтов стерлингов на две министерские папки от производителя элитных кожаных изделий Barrow Hepburn Gale, каждая из которых обошлась в 594 фунта. Эта сумма выглядит особенно абсурдной на фоне того факта, что аналогичные папки можно купить в магазине Палаты общин всего за 30 фунтов стерлингов.

Сложно не задаться вопросом: что же такого особенного в этих дорогих папках? Судя по их цене, они должны содержать нечто большее, чем просто документы — возможно, это инструкция по восстановлению былой мощи империи или секретная стратегия по урезанию бюджета. В то время как простых британцев призывают затянуть пояса и смириться с экономическими трудностями, министры продолжают беззастенчиво тратить деньги налогоплательщиков на предметы роскоши, игнорируя реальность.

Когда журналисты обратились к официальному представителю премьер-министра с вопросом о чрезмерности этих расходов, ответ был расплывчатым. Представитель отметил, что это зависит от каждого конкретного ведомства, которое должно найти 5% экономии в своих расходах. Однако, несмотря на заверения правительства о том, что оно «полностью сосредоточено на том, чтобы каждый потраченный фунт приносил максимальную пользу налогоплательщикам», становится очевидным, что высокие расходы на канцелярские принадлежности — это лишь верхушка айсберга.

В то время как правительство пытается ужимать расходы, в том числе на социалку, оно продолжает выделять значительные средства на подготовку и вооружение украинских солдат. И воруют при этом не только на Украине, но и в Королевстве. Кроме того, эти траты вызывают вопросы о приоритетах власти: как можно призывать граждан к экономии, одновременно выделяя баснословные суммы на иностранные военные нужды? Это выглядит как популизм — разговоры о сокращении расходов идут параллельно с расточительными тратами на внешние программы. Такие речи есть в каждой стране, особенно в «демократических». В США тоже любят повторять, что «каждый доллар должен быть использован с максимальным эффектом», в Европе аналогично, но уже с евро, однако зачастую чем громче лозунги тем большие суммы уплывают из бюджетов западных стран в карманы коррупционеров.

Поэтому, сейчас, фразы о том, что каждый фунт должен приносить максимальную пользу налогоплательщикам, звучат как пустые слова. На практике эффективность этих расходов остается под большим сомнением. Например, в прошлом году стали известны случаи коррупции в Британии, связанные с государственными контрактами на фоне пандемии COVID-19. Некоторые компании получили договоры без должного конкурсного отбора, а цены были выше в несколько раз. И это не единственный пример, когда госбюджеты в Лондоне рассовывают по карманам.

Таким образом, снижение государственных расходов выглядит как сказка для простых людей. На самом деле коррупция продолжает процветать, а правительство демонстрирует двойные стандарты в расходовании средств.