Жильцы квартиры, где произошло возгорание, выбежали оттуда и спустились вниз по лестнице. Дверь они бросили открытой, и дым распространился по коридорам.
«Самый страшный пожар современности», по описанию мэра Нью-Йорка Эрика Адамса, произошел в этом городе и стал причиной гибели 19 человек, включая девятерых детей. Еще 32 жильца злополучного 19-этажного дома в Бронксе госпитализированы с ожогами и отравлением угарным газом, причем некоторые из них находятся в критическом состоянии.
«Цифры ужасающие. Это ужасный, болезненный удар для Нью-Йорка, город охвачен болью и отчаянием», — заявил мэр на пресс-конференции. Комиссар пожарной охраны Дэниел Нигро отметил, что по количеству жертв это оказался самый смертоносный для города пожар за последние 30 лет.
Возгорание произошло в двухуровневой квартире, которая расположена на втором и третьем этажах 19-этажного жилого дома Twin Parks в Бронксе, незадолго до 11 часов утра по местному времени. По предварительным данным, причиной пожара стал неисправный электрический обогреватель, включенный в спальне.
Огонь охватил сначала одну комнату, а потом распространился по всей квартире. Жильцы сумели сбежать вскоре после того, как поняли, что не смогут самостоятельно справиться с огнем, и бросили входную дверь открытой — так дым быстро разошелся по коридорам здания.
В тушении участвовали около 200 пожарных. Работать им пришлось в экстренном режиме: они сменяли друг друга, заходя в пылающий дом, и при этом у некоторых в баллонах не осталось кислорода.
«Мы находили жертв на каждом этаже, на лестничных клетках, и выносили их. Люди уже не дышали, их сердца не бились. Я с таким за всю жизнь не сталкивался ни разу», — рассказал журналистам один из пожарных.
По его словам, дым заполонил все коридоры, а кое-где на волю из квартир вырвался и огонь, так что пожарные работали, подвергая свою жизнь опасности. Дэниел Нигро отметил, что в основном жертвы пожара скончались от отравления угарным газом — «надышались дымом».
Кристал Диас — 27-летняя девушка из квартиры на 15-м этаже — вспоминает, что почувствовала запах дыма, когда пила кофе в гостиной. Она сразу же закричала, призывая на помощь своих двоюродных братьев и тетю, подхватила на руки собаку и сначала хотела было вести всех вниз.
«Но, выглянув в окно, я поняла, что это будет верная смерть. Там внизу пожарные укладывали трупы, которые выносили на одеялах», — говорит Кристал. Она и ее родные по очереди поливали дверь водой, заткнув щели мокрыми полотенцами, и надеялись, что таким образом защитятся от дыма и огня. И действительно, им всем удалось уцелеть, не пострадав.
Здание, построенное 50 лет назад и насчитывающее 120 квартир, получило серьезные повреждения, которые видны на фотографиях и видео с места происшествия. Тем не менее власти намерены его восстановить.
Городская строительная документация не содержит упоминаний о серьезных нарушениях или жалобах при эксплуатации этого дома. При последней проверке были выявлены незначительные нарушения, но управляющая компания их устранила.
По словам мэра Нью-Йорка, в доме в основном проживали мусульмане, включая мигрантов из Гамбии — небольшой страны на западном побережье Африки. «Одним их приоритетов будет соблюдение мусульманских обрядов похорон и погребения», — заверил градоначальник.
Он также пообещал, что если среди пострадавших и спасшихся жильцов дома есть нелегалы, данные о них не будут переданы в иммиграционную и таможенную службы. «Эти люди могут обращаться за государственной помощью наравне со всеми остальными», — сказал Адамс.
Пока эвакуированные жильцы размещены в школе по соседству, их обеспечили едой и водой, койками и одеждой. «Мы надеемся, что многие из них смогут вернуться в свои квартиры в ближайшие дни», — сообщил мэр.
Напомним, в ноябре прошлого года при пожаре в своей квартире серьезно пострадала известная российская певица Марина Хлебникова. Как выяснилось, очаг возгорания находился у нее в спальне, на втором этаже двухъярусных апартаментов. Артистка сильно обгорела, особенно серьезно пострадало ее лицо. После госпитализации врачи ввели ее в медикаментозную кому. Сейчас Хлебникова уже идет на поправку, но ей предстоит несколько пластических операций. Звезда общается со своими поклонниками через соцсети, заявляя, что у нее все в порядке. По слухам, причиной пожара могло стать курение в постели в состоянии алкогольного опьянения. Дочь Марины намекала, что незадолго до случившегося ее мать вернулась с трудных гастролей и была очень усталой, поэтому отдыхала.
