Грядёт чума XXI века: кошки могут стать причиной глобальной пандемии — жертвами станут миллионы

Опасный вирус может перейти от кошек к человеку. Иллюстрация: "Блокнот"

Учёные бьют тревогу из-за вспышки смертельного вируса гриппа.

Вирус птичьего гриппа H5N1, который сейчас массово поражает кошек в Европе и США, может в любой момент преодолеть межвидовой барьер и начать передаваться человеку. Такой сценарий, по мнению ведущих российских учёных, может привести к эпидемии с уровнем летальности, сопоставимым с чёрной оспой.

Об этом в интервью «Известиям» заявил директор НИЦ имени Н.Ф. Гамалеи Александр Гинцбург. По его словам, ситуация требует срочной реакции: стране необходимо заранее разработать прототип вакцины, чтобы в случае начала заражения среди людей можно было оперативно наладить массовое производство.

Болезнь на пороге дома

Весной 2025 года европейские и американские учёные зафиксировали тревожную тенденцию — количество заражений вирусом H5N1 среди домашних кошек резко возросло. Причиной заражения в большинстве случаев стало поедание сырой заражённой птицы или яиц. В Бельгии на одной из птицефер кошки, заболевшие вирусом, проявляли тяжёлые неврологические симптомы: паралич, судороги и потерю координации. Все они были усыплены.

Похожие случаи уже отмечены в Исландии, Норвегии и США. Причём масштабы заражения, по данным Европейского агентства по безопасности пищевых продуктов, за первые три месяца 2025 года уже превысили показатели за предыдущие девять месяцев вместе взятые.

Кошки — не безобидные жертвы, а идеальные переносчики

Как объясняют эпидемиологи, кошки могут стать своеобразной «лабораторией» по сборке новых штаммов вируса. Михаил Болков, научный сотрудник РНИМУ имени Н.И. Пирогова, рассказал, что грипп у млекопитающих способен изменять свою структуру. Если в одном организме одновременно окажутся разные штаммы, они могут объединиться и сформировать более опасный вариант. Это особенно вероятно у животных, которые часто контактируют как с людьми, так и с другими заражёнными видами.

— Пока вирус циркулирует среди животных, он может «учиться» и приспосабливаться. А как только он обретёт способность передаваться между людьми — остановить его будет крайне сложно, — подчеркнул эксперт.

Мир у пропасти: вирус уже заражает млекопитающих

Учёные из Великобритании предупреждают, что мир уже находится в состоянии панзоотии — глобального распространения вируса среди млекопитающих. Зафиксированы массовые случаи заражения среди морских львов в Южной Америке, на зверофермах Европы и даже среди молочного скота в США.

На начало апреля в Соединённых Штатах уже было подтверждено 70 случаев заражения H5N1 у людей. В большинстве случаев инфицирование произошло через контакт с птицами или крупным рогатым скотом. Однако тревогу вызывает тот факт, что источники заражения как минимум в трёх случаях установить так и не удалось. Это может указывать на начало «тихой» передачи вируса от человека к человеку.

Времени всё меньше

Учёные подчёркивают: остановить распространение вируса среди животных уже невозможно. Единственное, что остаётся — следить за его мутациями и быть готовыми к худшему сценарию.

— Сейчас решается вопрос не «если», а «когда». Вирус наращивает возможности, и если он адаптируется под человека — нас ждёт катастрофа, — подытоживает Гинцбург.

Ранее ученые доказали, что COVID-19 начался с рынка в Ухане.