MQ-9 Reaper разработан в начале нулевых годов компанией General Atomics Aeronautical Systems. Дрон оснащен турбовинтовым двигателем, позволяющим развивать скорость более 400 км/час. Беспилотник способен летать сутки без дозаправки, максимальная высота полета — 13 километров, дальность — 1900 километров. При весе в 2,2 тонны дрон может нести боеприпасы весом 1,7 тонны.

Вся система состоит из беспилотника, наземной станции управления, линии связи Predator Primary Satellite Link, систем поддержки и команды операторов (пилота и военного члена экипажа, управляющего датчиками и вооружением).

MQ-9 Reaper провел первый боевой полет в 2007 году во время американских кампаний в Ираке и Афганистане. Также известны случаи его применения в Сирии, Йемене, Иране и Ливии. Именно с такого беспилотника была выпущена ракета, поразившая автомобиль генерала-майора и командующего спецподразделением «Аль-Кудс» в составе Корпуса Стражей Исламской революции (КСИР) Касема Сулеймани в 2020 году.

По состоянию на 2023 год произведено более 270 экземпляров MQ-9 Reaper, стоимость одного дрона — от 16 до 56 миллионов долларов в зависимости от модификации. ВВС США запускают MQ-9 Reaper с авиабазы Сигонелла близ итальянского города Катания. Беспилотники ранее в основном использовались для атак в Сирии и Ливии, а в последние годы США с помощью MQ-9 регулярно проводят разведку у берегов России.

Летом прошлого года MQ-9 Reaper потерпел крушение недалеко от ливийского города Бенгази. Тогда американское командование утверждало, что причиной аварии стали технические неполадки, однако ряд источников утверждали, что дрон был сбит российским комплексом «Панцирь С1» ЧВК «Вагнера». Официально эта информация так и не была подтверждена.

Алексей Смирнов

Новости СВО: Самарская область атакована БПЛА, паника на востоке Украины, ВСУ бегут из Гришина