Прототип героя произведения Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» (там он был назван Мересьевым) родился 20 мая 1916 года в городе Камышине Саратовской губернии (ныне - Волгоградская область).

К весне 1942 года на счету Маресьева числилось четыре сбитых немецких самолета. 4 апреля 1942 года в Новгородской области его самолет был подбит, а сам Алексей был тяжело ранен. Он совершил вынужденную посадку на территории, занятой фашистами.

18 суток летчик сначала на покалеченных ногах, а затем ползком пробирался к линии фронта, питаясь корой деревьев, шишками и ягодами. Врачи вынуждены были ампутировать Маресьеву обе ноги в области голени, но жизнь спасли.

Еще в госпитале Алексей начал тренироваться, готовясь к тому, чтобы летать с протезами. И с лета 1943 года Маресьев вновь начал вступать в воздушные бои с противником. Он сбил еще семь самолетов врага и был удостоен звания Героя Советского Союза.

В послевоенное время Маресьева часто приглашали на различные празднования. Пример его подвига широко использовался для воспитания молодого поколения. Он избирался народным депутатом СССР.

18 мая 2001 года в Театре Российской армии Москвы намечался торжественный вечер по случаю 85-летия Маресьева. Однако за час до начала концерта у Алексея Петровича случился инфаркт, после которого он скончался. Он был похоронен на Новодевичьем кладбище.

Его жена, Ольга Викторовна, в прошлом - сотрудница Главного штаба ВВС, умерла в 2002 году.

Праздники 20 мая:

День Волги.

Всемирный день метрологии.

События дня:

1498 г. - португальский мореплаватель Васко да Гама первым из европейцев прибыл в Индию, обогнув Африку.

1742 г. - русский штурман Семен Челюскин на собачьих упряжках достиг северной оконечности Евразии - мыса, названного вскоре его именем (мыс Челюскина).

1873 г. - фирма Levi Strauss & Co получила лицензию на единоличное право производства брюк с заклепками на карманах, что считается рождением джинсов.

Именинники:

Антон, Василий, Иван, Михаил.

Родились: