В Токио представили орбитальный исследовательский модуль, который вскоре полетит к ближайшей «соседке» Солнца.
Аппарат был презентован в лаборатории ДЖАКСА в городе Сагамихара 15 марта. Высота модуля составляет порядка 2 м 40 см, а вес - 280 кг. Модуль оснащен пятью датчиками, предназначенными для исследования магнитного поля и атмосферы Меркурия.
Орбитальный модуль японцы разработали при участии Европейского космического агентства в рамках общего проекта BepiColombo. Совсем скоро аппарат отправят во Французскую Гвиану, и уже оттуда он будет запущен в космос в 2016 году совместно с еще одной мини-станцией, в создании которой принимает участие Россия. Оба модуля достигнут цели пути к 2024 году, что в масштабах науки не так уж и долго.
Японские и европейские специалисты заинтересовались Меркурием, так как это ближайшая от Солнца планета (в среднем - 57,91 млн км), и им интересно «пролить свет» на процесс формирования и развития данного космического тела. Модули подлетят на расстояние в 400 км от поверхности Меркурия, чтобы собрать необходимую информацию о рельефе и минеральном составе.
В то же время специалисты лаборатории ДЖАКСА работают над схожим проектом и уже ожидают первые результаты исследований возможной сейсмической активности на поверхности Венеры. В данном случае задействован зонд «Акацуки» («Рассвет»), который успешно пережил опасное сближение с Солнцем и сейчас уверенно продолжает путь ко второй планете от звезды.
