По мнению ученых, источником камней на «красной планете» была кромка кратера Гейл, расположенного в 50 км от той точки, где марсоход Curiosity обнаружил гальку.
Американский марсоход Curiosity обнаружил на «красной планете» в русле древней реки необычно круглую гальку, изучение которой помогло ученым доказать, что местные реки были достаточно бурными для того, чтобы переносить мелкие камни на десятки километров вниз по течению, сообщает «РИА Новости» со ссылкой на статью, опубликованную в журнале Nature Communications.
- Тысячи лет назад Аристотель впервые задумался над тем, почему галька на пляже обладает круглой формой, и как она вообще там оказалась, - говорит Дуглас Джерольмак из Пенсильванского университета. - До настоящего времени мы почти ничего не знали о тех процессах, которые отвечают за обретение галькой ее характерной формы.
Джерольмак и несколько других планетологов под руководством Джона Гротцингера, бывшего руководителя миссии Curiosity, смогли впервые оценить бурность и силу марсианских рек благодаря двум моментам - открытию гальки на Марсе камерами аппарата под названием «любопытство» и необычному исследованию в Пуэрто-Рико.
По словам Джерольмака, он и его коллеги анализировали снимки, сделанные марсоходом во время стоянки в русле пересохшей реки на пути к горе Шарп, и заметили необычно круглые камни. Они напоминали речную гальку, и этот факт заставил ученых задуматься - а можно ли получить больше информации о том, как вели себя водные артерии Марса в прошлом.
Найти ответ на этот вопрос оказалось делом нелегким. Дело в том, что ранее никто еще не предпринимал попыток узнать, как крупные булыжники, уносимые водами рек, постепенно превращаются в мелкую гальку. И для того, чтобы найти решение этой задачи, ученые отправились в экспедицию на горную реку Пуэрто-Рико.
Они обошли ее от истока до устья, подбирая булыжники и гальку и изучая форму и размеры каждого образца. Это позволило подготовить набор формул, с помощью которых можно вычислить то, как далеко тот или иной камень проследовал вместе с речным потоком.
Затем Джерольмак обратился к Гротцингеру, и авторы статьи, при содействии НАСА, проанализировали десятки фотоснимков марсианской гальки. Согласно сделанным расчетам, камни, найденные Curiosity, потеряли около двадцати процентов от их общего объема.
Данный факт говорит о том, что они прошли весьма солидное расстояние вместе с водами реки – около 30-50 километров. Источником этих камней, как показывают расчеты Гротцингера, была кромка кратера Гейл, расположенного как раз в полсотне километров от той точки, где была найдена галька. Все это, как полагают ученые, позволяет говорить о том, что на Марсе в далеком прошлом текли довольно бурные реки.
