Хиросима покажется цветочками, считают ученые. В NASA ждут новых данных об объекте.
На первый взгляд это может показаться сценой из фильма-катастрофы, но учёные по всему миру всерьёз готовятся к потенциальной угрозе из космоса. Тревогу вызывает недавно обнаруженный астероид 2024 YR4.
В международном космическом агентстве NASA отмечают, что вероятность столкновения в 2032 году с этим астероидом растет, она увеличилась до 2,3% (то есть фактически удвоилась) и может вырасти ещё больше. Было принято решение наблюдать за опасным астероидом с помощью одного из самых мощных телескопов
Что известно об астероиде 2024 YR4
Астероид 2024 YR4 был впервые замечен в декабре прошлого года в Чили системой раннего оповещения о возможных столкновениях с Землёй, финансируемой NASA. Хотя вероятность столкновения пока невелика, этот объект стал самой значительной угрозой в списках рисков NASA и Европейского космического агентства.
По предварительным оценкам, диаметр астероида может достигать 90 метров, что сопоставимо с размерами Статуи Свободы в Нью-Йорке или Биг-Бена в Лондоне. Удар такого объекта может быть аналогичен Тунгусскому событию 1908 года, когда взрыв в атмосфере над Сибирью уничтожил около 2150 квадратных километров лесов.
Однако точные размеры и масса астероида пока неизвестны. Для их уточнения международная команда астрономов получила разрешение на использование космического телескопа «Джеймс Уэбб». Этот мощный инструмент поможет провести более точные измерения благодаря отсутствию помех от земной атмосферы и использованию инфракрасных датчиков для анализа теплового излучения объекта.
«YR4 может быть диаметром 40 метров и обладать высокой отражательной способностью или достигать 90 метров, но при этом быть менее отражающим. Нам важно уточнить эти параметры, чтобы оценить потенциальный ущерб», — считают ученые.
«Джеймс Уэбб» поможет
На Земле астрономы используют телескопы для измерения яркости астероидов, что косвенно помогает определить их размер. Однако такие измерения могут быть неточными из-за влияния атмосферы и особенностей поверхности астероида. Телескоп «Джеймс Уэбб», находящийся на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, поможет получить более точные данные.
Если предположения о размерах подтвердятся, столкновение астероида с Землёй может привести к взрыву мощностью до 15 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это примерно в 100 раз превышает мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Разрушения могут охватить территорию радиусом до 19 километров от точки удара, что приведёт к значительным человеческим жертвам и разрушению инфраструктуры.
Телескоп «Джеймс Уэбб» проведёт два наблюдения за астероидом YR4 в ближайшие месяцы. Первое состоится в марте, когда объект достигнет максимальной яркости, а второе — в мае, перед его уходом в глубокий космос. Эти данные помогут учёным скорректировать расчёты орбиты астероида и уточнить вероятность столкновения при его возвращении в 2028 году.
А что потом?
А после, когда будут более точные данные, придется решать что делать дальше. И, в частности, то, нужно ли предпринимать активные меры по отклонению астероида, нужно ли попробовать изменить его траекторию, чтобы обезопасить Землю. Астрономы и инженеры по всему миру продолжают работать над методами защиты планеты от подобных угроз.
Сейчас вероятность столкновения небольшая, но за астороидом наблюдают всего 45 дней и данных мало. Всё может измениться.
«Возможно, что вероятность столкновения с Землёй будет продолжать расти», — отмечают в NASA.
Ранее были названы причины вымирания человечества и падение крупного астероида — одна из них.
