Почти на два месяца: у Земли появится ещё одна мини-Луна

Естественным спутником нашей планеты станет недавно обнаруженный астероид.

Земля вот-вот обзаведется второй Луной, вторым естественным спутником временно станет астероид 2024 PT5, который некоторое время проведет на орбите нашей планеты.

Мини-Луны — это астероиды, которые не могут преодолеть земное притяжение и в конечном итоге некоторое время вращаются вокруг планеты. Обычно они не очень большие.

«Некоторые из них на самом деле могут быть космическим мусором. Космический корабль Gaia однажды приняли за мини-Луну, как и ступени ракет из миссий Chang'e 2 и Lunar Prospector», — отмечают исследователи.

Астероид 2024 PT5 обнаружили 7 августа в рамках исследовательской программы ATLAS (Система оповещения о столкновении астероидов с Землей). Ученые отслеживают объекты, которые могут близко приблизиться к Земле или вовсе врезаться в неё. Изучив новый астероид, ученые выяснили, что он не просто пролетит мимо, а временно станет спутником - 2024 PT5 будет захвачен гравитационным притяжением Земли в период с 29 сентября по 25 ноября — всего 57 дней. После этого он покинет орбиту Земли и полетит в сторону Солнца.

Мини-Луна будет двигаться по подковообразной траектории вокруг Земли. Однако все желающие её увидеть не смогут. В базе данных по малым телам NASA JPL говорится, что в 2024 году PT5 не будет виден невооруженным глазом и в любительские телескопы из-за его тусклости. В профессиональные телескопы мини-Луну видно будет.

Исследователи полагают, что 2024 PT5 произошел из пояса астероидов Арджуна, который представляет собой группу небольших астероидов, которые следуют по динамически холодным орбитам, подобным земным.

Мини-Луна — совсем небольшая. По сравнению с луной Земли, диаметр которой составляет около 3,5 тысяч км, астероид 2024 PT5 - это всего лишь крошечный объект шириной около 10 метров. Это примерно длина большого автобуса.

Это не первая мини-Луна, которая была у Земли. 2024 PT5 повторяет путь, очень похожий на путь астероида 2022 NX1, который также был около 10 метров в диаметре. В 1981 и 2022 годах астероид 2022 NX1 ненадолго обращался вокруг Земли. Согласно данным портала EarthSky.org, в 2051 году этот астероид снова появится как временная мини-Луна.

Мы также не в последний раз видим 2024 PT5. Ожидается, что он снова появится в 2055 году.

Но 2024 PT5 — не единственный астероид, который будет пролетать рядом с Землей. По данным NASA JPL, 19 сентября мимо пронесутся астероиды размером с самолет и автобус, а 20 сентября — космические объекты размером с дом и самолет. Все они относятся к категории потенциально опасных, так как имеют внушительные размеры и орбиты, близкие к нашей планете.

Ученые стараются просчитать траектории всех объектов, которые сближаются с Землей, чтобы оценить риски возможного столкновения.

Потенциально опасными могут считаться астероиды диаметром более 25 метров. Если диаметр меньше, то объект сгорит в атмосфере, но те, что больше, сделать этого не успеют. Столкновение может привести ущерб планете. Степень этого ущерба зависит от свойств объекта и области, куда он упадет. Но астероид размером 140 метров может вызвать широкомасштабные разрушения, если он упадет на город.

По состоянию на 2023 год, согласно статистическим моделям, землянам известно о 38% всех существующих околоземных объектов размером 140 метров или больше. Астероиды размером более 1 километра обладают способностью наносить ущерб глобального масштаба, подобный тому, который помог уничтожить динозавров. Эти астероиды встречаются намного реже, но их легче обнаружить. С 2011 года известно примерно 93% таких объектов.

Как пишет LiveScience, сейчас Земле грозит лишь незначительный риск апокалиптического столкновения с астероидом по крайней мере в течение следующих 100 лет. В частности, недавно стало известно, что астероид Апофис все-таки врежется в Землю — астрономы не учли его отклонение от столкновений и гравитации планеты.

С падением астероида на Землю связывают известное предсказание от болгарской ясновидящей Ванги. Она заявляла, что от столкновения с ним на планете поднимется пыль, из-за которой не будет видно Солнца: «Вижу страх, горе и миллионы унесенных душ».