Духовенство уже назвало его идею «плодом больного ума».
Предложение премьер-министра Армении Никола Пашиняна о введении налогообложения для Армянской апостольской церкви (ААЦ) вызвало резкую критику со стороны армянского духовенства. Глава Ширакской епархии ААЦ Микаель Аджапахян заявил, что такая инициатива является нелогичной и не имеет аналогов в мировой практике. По его словам, ни в одной стране не существует подобной системы, и он поставил под сомнение целесообразность требования выдачи кассовых чеков при продаже церковных свечей.
Пашинян обосновал свою инициативу необходимостью повышения прозрачности финансовой деятельности церкви. Однако Аджапахян возразил, заявив, что прозрачность ААЦ обеспечивается её духовным служением, а не фискальными механизмами. Он также напомнил, что премьер-министр ранее обещал выявить случаи коррупции среди духовенства, но так и не представил доказательств.
«Пусть назовет хоть одну страну, где церковные свечи продавались бы с чеками. Что до прозрачности ААЦ: церковь прозрачна своим служением и миссией. Он обещал, что разоблачит коррумпированных священнослужителей – нашел хоть одного такого?» — заявил Аджапахян.
Обсуждая этот вопрос перед представителями армянской диаспоры в Швейцарии, Пашинян задал риторический вопрос о том, почему церковь не использует кассовые аппараты при реализации свечей. Этот комментарий вызвал у архиепископа Аджапахяна недоумение, и он отметил, что Пашинян не смог привести примеров стран, где действует подобная практика. Он также подчеркнул, что идея прозрачности церкви не должна сводиться исключительно к налоговой отчетности.
При этом Пашинян уверен — с исторических времен ААЦ являлась «агентом влияния». Он сослался на практику Средневековья, когда армянские духовные лидеры получали благословение в Византии, а затем оказывали влияние на политические процессы внутри страны. По его словам, эта ситуация сохраняется и в современном мире, однако власти намерены решить этот вопрос в ближайшие несколько месяцев.
Кроме того, Пашинян высказал мнение, что государство не должно вмешиваться в дела церкви, так же как и церковь не должна вмешиваться в дела государства. Он напомнил, что после революции 2018 года звучали призывы сменить Католикоса всех армян, но правительство отказалось от какого-либо участия в этом процессе. Премьер подчеркнул, что этот вопрос находится исключительно в компетенции самой церкви, а его администрация не оказывала влияния на соответствующие события.
Премьер-министр заверил, что правительство не намерено обременять ААЦ дополнительными налогами, а лишь хочет обеспечить соблюдение налогового законодательства. При этом он добавил, что государство обязуется возвращать в бюджет церкви все поступления, полученные в результате её деятельности, а в случае необходимости даже рассмотреть вопрос о дополнительном финансировании для поддержки её функций.
Ранее Пашинян вызвал широкий резонанс среди армянского народа и международного сообщества. Причиной стало его заявление во время встречи с армянской диаспорой в Швейцарии, где он подверг сомнению факт геноцида армян в Османской империи в 1915 году. По словам главы правительства, это историческое событие было использовано Москвой в качестве инструмента политической пропаганды в период холодной войны с Западом.
